我很早就想出国，一直很好奇，想出去看看别的国家人民怎么生活，政府怎么管理，学生怎么学习的。30岁那年，我原来工作的英国公司正好提供了这样一个出国机会。我在英国工作学习了两年时间，学到东西很多。不单纯是知识的积累，更重要的是一些生活中的细节，让我开始思考中、英两个社会的不同。

比如汽车给行人让道，我刚去英国的时候不懂得让道，有人让我就心安理得地开过去，但时间长了我也开始学着给别人让道，并慢慢成为习惯。这并不是我刻意去做的，而是周围的环境和氛围使然。在英国，让道才是社会的常态，汽车和行人抢道被视为异类。

回到国内，我对开车抢道、排队夹塞很不适应，尤其是1米线内挤进5、6个人。但是因为有了出国的经历，我反而开始理解国人的这种行为。中国向来就缺少private的观念，中国人习惯了什么东西都是国家的、集体的、公共的，很少有东西是公民自己的。没有尊重私有权的观念，当然无所谓尊重个人的权益，缺少尊重私人空间，人与人之间保持适当距离的意识。

所以我有这样一个观念，从事知识性工作的人，比如管理、研究、数学，早年如果有国外生活的经历，不管是留学、居住、参观考察，见识一下不同的社会形态，都会对日后的生活工作大有帮助。倒不是说人家的社会一定有多先进，而是通过差异比较，可以反过来更理解国内的现象。理解并不是赞成，但是只有理解别人，理解差异性是多样性世界的客观表达，你才能在差异中协同。而把握了这一点，就是把握了社会生活、最基本的规律。

天士力这些年来致力于中药现代化的探索，也是在差异中求同的探索。我们国家几千年的历史，只有近150年才出现了化学药，中国人的生命长河99%都是靠中医中药来保护传承。中药能治中国人、亚洲人的病，也能治外国人的。我们的工作，就是要把中药的内在价值，用科学的方式清晰地表达出来，让各国、各民族的人民认识、接受。

中药的现代化，其实道理很简单，几千年来中药能涵养中国人、亚洲人的生命，其中的原理是什么？能不能用现代科学的语言来解释？换句话说能不能用现代医药科学的话语解释中药的治病原理？我们现在开发的中药，和西药一样，要分析处方里面有效的成分是什么，分子结构和成分组合是什么样的，药代动力学实验是怎样的。我们要做药理、毒理分析、做指纹图谱分析、做成分量化分析、做二三期临床。我们理解的现代中药，名字叫中药，但能用中医药理论解释，也能用西医药理论解释，让受西方科学教育的人也能接受。

我们还采用一系列现代的方法控制草药的种植和质量管理，遵循国际认可的中草药种植规范标准（GAP），和药品生产质量管理规范（GMP）。在提取方面，天士力制定了严格的中药提取规范（GEP），我们还引进了丰田的看板JIT、IBM矩阵式和项目化、戴尔的数字物流生产管理模式。在中药这个传统行业来说是不可思议的，但我们都做到了。

有人质疑我们的创新，说我们不中不西，篡改了中药的精髓。我觉得这还是中国人不能容忍差异性。老外有他观察世界、理解世界的一套逻辑，你不能强求他接受你的逻辑。你想让老外接受中医中药，首先得翻译成他听得懂的语言。中药说“清热解毒”，你如果不能对国外的医学家、药学家、科学家们解释什麽是“热”，什麽是“毒”，就无法改变他们对中药是“巫医”、“巫术”的观念。充其量只是东方人的一种古老学说。而且，中药如果不现代化，不仅难以推广，还面临着我们自己遗忘，灭绝的危险。如果不用现代科技的手段，用“超女”的推广方式。用“超酷”的逻辑去改变它，几十年或几百年以后谁还会记得它？还有勇气去尝试它？亦或是让我们的后人从世界遗产保护的名录中去翻寻它？它还有延续生命的动力吗？没有了生命，精髓又从何谈起？