16岁，本应是坐在课堂安静读书的年龄，他却被“下放”到建筑工地做了一名泥瓦工，直到恢复高考，他才有机会走进大学的校门，而彼时，他已经25岁。也许正因为年少时就经历过文革的动荡，邹其芳早早便学会了面对各种艰难困苦的考验，其后无论遇到什么难题，他都以不变应万变：只要找准目标，就踏实地做好手头的每一件事，决不轻易放弃。
大学毕业后，邹其芳进入了当时最早落户天津的外资企业之一——中美史克。“在外企你需要学会如何面对周边发生的事情、去适应这个环境。如果你总是一个劲地想公平不公平，待遇是否合理，我的付出是不是得到了认同，那你就很难找到自己的发展路径。”在邹其芳看来，他当时能够进入中美史克工作，就是一个值得珍惜的发展机会，“所以首先应该有一种感恩的心态，抓住机会，然后认真地去做每一件事情。”即使是今天，面对着手下众多的年轻员工，邹其芳也时常会对他们说，“要甘心做傻子”。成功者总有相似之处：对每件别人不屑一顾的小事，都像抓到一根救命稻草似地认真对待。直到某天，被他拥抱的，已经是一棵令人仰望的参天大树。在中美史克6年，老板换了5任，每位总经理布置给邹其芳的任务也都不尽相同。从最初的生产计划负责人，到后来的办公室主任，直到第5位总经理上任后，邹其芳被任命为市场部经理。

“80年代中期国有制药企业还处于以生产为导向的状态，而我所在的外资企业则是以市场为导向。”邹其芳说，正是这点区别，使得他们从一开始就极其重视消费者，而中美史克也是当年最早利用电视媒体进行OTC药品宣传的企业。由肠虫清的“两片”开始，中美史克开始在电视上大做广告，尽管当年的广告简单而粗糙，但它们却成了国内最早家喻户晓的新药。市场开拓大获成功，邹其芳也成了中美史克的“功臣”。但可观的待遇、众人的尊重并没有让邹其芳满足，相反，他却感觉自己在事业上遇到了瓶颈——抑或人们常说的职业生涯的“玻璃天花板”。在37岁这一年，邹其芳萌发了出国攻读MBA的念头，“我当时出国的目的很简单：学完之后回来做总经理。”在婉拒了公司总经理开出的种种优厚待遇后，邹其芳踏上了异国求学之旅。

邹其芳就读的沃顿商学院刚好与史克公司的总部位于同一个城市——费城。“在沃顿念书，对我是巨大的挑战。”邹其芳说，一方面是源于语言的挑战，每天不仅有上百页的资料要读，还要在理解的基础上与周围的同学进行交流，做各种不同的案例。第二大挑战则来自于全新的环境，“沃顿与我过去在国内念的大学不同，老师的作用是启发你，但是能领悟多少，就要靠自己了。”给邹其芳印象最深的是老师的案例点评，“他一定能够激发出你内在的东西。老师给你的是一种思维方式，他培养的是你自己对于管理的认识，形成你自己的理念。每个人的悟性不同，商学院提供了一个平台，激发你的悟性。”创业梦想到底是何时萌发的？邹其芳自己也说不清楚，但可以肯定的是，正是在沃顿商学院，一个关于创业的种子悄悄落入他的心中，至于何时能发芽，他也不知道。